Le jeu consiste à ce que les habitants se sentent bien, à la manière d'Animal Crossing. Le joueur doit aussi construire ses objets, dans le but d'accueillir de nouveaux arrivant (cuisinier, fleuriste...) et ainsi de compléter sa ville. Comportant de nombreux objets constructibles en suivant des plans que l'on reçoit tout le long du jeu afin de remplir les demandes des villageois.

Développez un village de vacances et débloquez des lieux fantastiques.
Concevez et partager vos créations avec vos amis via la communication sans fil DS
Participez à des mini jeux tels que la plongée sous-marine ou le parapente.

Dans ce jeu, le joueur emménage dans un village de campagne habité par des animaux aux caractères bien distincts. Il introduit un nouveau type de jeu dérivé du collect them up : le but est de rendre tous les habitants heureux, de créer des vêtements et des décorations et de collectionner des objets (meubles, tapis, vêtements, fossiles...). Le jeu se déroule en temps réel, les minutes et les heures étant synchronisées avec la vie réelle (heure de la console), ainsi que les jours, les mois et les saisons. Il est également possible de fêter Noël et tous les autres événements (américains) avec les villageois.

Arrivé dans votre ville, vous n'avez pas d'argent. Vous pouvez choisir le sexe et l'apparence de votre personnage en suivant les astuces que vous pourrez trouver dans les livres animal crossing vendus au Japon. Tom Nook, un raton laveur, vous offre une petite maison, mais vous devez la rembourser ce qui n'est pas très drôle. Une fois la petite maison remboursée, Nook vous propose de l'agrandir. Vous devez ensuite payer le prêt pour votre nouvelle maison. Quand ce sera fait, vous pouvez l'agrandir encore, ensuite avoir un étage... La seule action "obligatoire" de ce jeu: rembourser Nook.

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